CICLO HIDROLÓGICO: CONCEITO

O ciclo hidrológico ou ciclo d’água é uma sucessão de vários processos na natureza pelos quais a água inicia o seu caminho indo de um estágio inicial até retornar a posição primitiva. Este fenômeno global de circulação fechada da água entre a superfície terrestre e a atmosfera, é impulsionado fundamentalmente pela energia radiante e associado à gravidade e à rotação terrestre.A superfície terrestre abrange os continentes e os oceanos, participando do ciclo hidrológico a camada porosa que recobre os continentes (solos, rochas) e o reservatório formado pelos lagos, rios e oceanos. Parte do ciclo hidrológico é constituída pela circulação da água na própria superfície terrestre, isto é; a circulação de água no interior e na superfície dos solos e rochas, nos lagos e demais superfícies aquosas e nos seres vivos.
O intercâmbio entre as circulações da superfície terrestre e da atmosfera ocorre em dois sentidos:

a) No sentido superfície-atmosfera, onde o fluxo de água ocorre fundamentalmente na forma de evaporação das águas oceânicas e evapotranspiração continental;
b) No sentido atmosfera-superfície, onde a transferência ocorre em qualquer estado físico, sendo mais significativas,em termos globais, as precipitações pluviométricas e a neve (Figura 1):

Assim sendo, o ciclo hidrológico pode ser descrito por sete processos principais: evaporação, evapotranspiração, precipitação, interceptação das precipitações por superfícies naturais, infiltração, armazenamento da água no solo e escorrimento superficial.